Honoré d’Urfé, L’Astrée Première partie

REPÈRE

HONORÉ D’URFÉ, LIGUEUR ET HOMME DE LETTRES

REPÈRES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

UNE ŒUVRE PLURIELLE

Les Épîtres morales

La Savoysiade

La Sylvanire

LE ROMAN AU DÉBUT DU XVIIE SIÈCLE

LES MODÈLES ANTIQUES
LE ROMAN CHEVALERESQUE ET LE ROMANZO ITALIEN
LA PASTORALE, DE L’ANTIQUITÉ AUX RÉCITS ESPAGNOLS ET ITALIENS

LE ROMAN SENTIMENTAL ET LE REFUS DU ROMANESQUE

L’ASTRÉE, “UN ROMAN QUI EST TOUS LES ROMANS”

UNE HISTOIRE ÉDITORIALE COMPLEXE

Un roman inachevé

Deux entreprises concurrentes de continuation

TRAME NARRATIVE ET INTRIGUE PRINCIPALE

Résumé de l’intrigue chez Urfé

Résumé de l’intrigue chez Baro et Gomberville
COMPOSITION DU ROMAN, HISTOIRES INSÉRÉES ET ENJEUX ROMANESQUES

“SAVOIR SON ASTRÉE” : LE BRÉVIAIRE DES COURTISAN

MERVEILLEUX ET SURNATUREL

La déesse Astrée et l’âge d’or

La bergère Astrée est, comme la nymphe Galathée, dotée d’un nom mythologique. Les mythographes font d’Astrée la fille de Zeus et de Thémis. Astrée, qui est la déesse de la justice, est associée à la paix. À l’époque hellénistique, puis chez Ovide et Virgile, il est fait référence à Astrée, déesse associée à l’âge d’or ou au mythe des origines de l’humanité. Dans les Métamorphoses, la vierge Astrée s’indigne du comportement des hommes et choisit de regagner le monde des dieux. Virgile, dans les Bucoliques (IV, 5), fait d’Astrée une vierge qui annonce le retour de l’âge d’or et accompagne Saturne. Il y associe âge d’or et monde pastoral.

Dans la deuxième partie du roman, le nom d’Astrée est mis en avant notamment lorsque Céladon érige à la demande d’Adamas un temple qui associe la déesse et la bergère. Dans ce Temple d’Astrée, la déesse est représentée avec les attributs d’une bergère. Céladon voue ainsi à Astrée un culte qui semble réunir et même confondre la déesse et la bergère, comme on le voit dans les vers qu’il y laisse et qui se terminent ainsi : “Voicy le bois où chaque jour, / Un cœur qui ne vit que d’Amour, / Adore la Déesse Astrée” [L’Astrée. Deuxième partie, l. 5, p. 237].

L’époque de la publication des deuxième et troisième parties correspond à un retour à l’ordre après les troubles liés aux guerres de Religion. Or le cadre du roman, tel qu’il est mis en place dès l’incipit de la première partie, relève de l’âge d’or: le Forez serait une relique du “premier siecle”, et les bergers qui le peuplent n’ont rien à envier à ceux qui vivaient durant cette période “pour la bonté de l’air, la fertilité du rivage & leur douceur naturelle” (p. 118-119). Lieu de délices idéal tel que le définit la tradition littéraire, ou locus amoenus, le cadre du roman emprunte ainsi à la tradition de la pastorale académique et introduit la réflexion platonicienne sur l’harmonie universelle qui réapparaît ensuite régulièrement dans le roman. En effet, la description du Forez, si elle est en partie réaliste et s’appuie sur la topographie telle qu’elle a été établie par les contemporains d’Urfé et en particulier par son frère, est aussi l’objet d’aménagements qui permettent d’en faire le lieu idéal d’une nouvelle Arcadie (v. Histoire et politique, Un roman historique ?).