L'enfance

Cécile Cerf est agrégée de Lettres modernes, ancienne élève de l’ENS Fontenay- Saint-Cloud et docteur en Lettres modernes. Elle est professeur en CPGE (filière scientifique) au lycée d’Arsonval (Saint-Maur-des-Fossés). Dans le présent volume, qu’elle a dirigé, elle a rédigé la partie “Le thème en perspective” ainsi que les sous-parties “Aké, un roman d’apprentissage”, “Retrouver l’enfant que l’on fut” et “Un monde de paroles” consacrées à Aké, les années d’enfance.

Jean-François Castille est agrégé de Lettres modernes et maître de conférences à l’université de Caen. Il a participé à l’écriture du livre Les mots des animaux, publié dans la collection Clefs concours HEC. Dans le présent volume, il a rédigé les parties consacrées à l’Émile de Rousseau.

Cerise Letenneur est agrégée de Lettres modernes, ancienne élève de l’ENS Fontenay-Saint-Cloud et enseignante en Français-Philo en CPGE au lycée Pasteur (Neuilly-sur-Seine). Dans le présent volume, elle a rédigé les parties consacrées aux Contes d’Andersen.

Michel Naumann est professeur retraité de l’université de Cergy. Il est spécialiste des littératures et civilisations d’Inde et d’Afrique. Il a rédigé les parties consacrées à Aké, les années d’enfance de Wole Soyinka, à l’exception de la sous-partie “Le Nigéria à l’époque du roman” et des parties “Aké, un roman d’apprentissage”, “Retrouver l’enfant que l’on fut” et “Un monde de paroles”.

Réflexion sur la liberté, le voyage

Qu’il s’agisse de personnages cherchant à quitter leur univers familier pour partir loin ou échapper à un destin tout tracé, nombreux sont les Contes qui mettent en scène la thématique de la liberté. Par exemple, les empereurs, que ce soit celui des Nouveaux habits de l’empereur ou celui de Chine (dans Le rossignol), sont tous deux des incarnations de cet ego qui nous tient enfermés dans le souci de notre propre image. L’empereur “à la garde-robe”, obsédé par son image, tombe ainsi dans le piège tendu par les deux escrocs, puisque leur stratégie repose entièrement sur la façon dont chacun ne peut supporter l’idée d’être “mal vu”. L’obsession d’être mal vu fait que l’on devient aveugle sur soi-même. L’empereur de Chine de même est un roi du divertissement qui n’est pas si éloigné de celui de Pascal. La poésie l’apaise mais apaise aussi son angoisse de la mort. S’il est libéré de cette angoisse existentielle, c’est lorsqu’il ouvre la fenêtre à la vraie poésie. La vieille fille derrière la fenêtre (En regardant par une fenêtre à Vartou) reste enfermée, momifiée dans son rôle de vieille fille car “la chambre nuptiale de ton fiancé sera un cercueil, et tu resteras vieille fille”. La voilà à l’écart du monde, derrière un rempart, comme ceux qui se trouvent au-delà du rempart dans Une image vue depuis le rempart de la citadelle. Le motif de la frontière, du rempart, revient régulièrement, et nous apprend que l’homme peut être un homme de départ, tout comme il peut être incapable de savoir partir (comme la bergère, qui déclare, une fois arrivée en haut de la cheminée: “C’est beaucoup trop! dit-elle. Je ne peux pas supporter cela! Le monde est beaucoup trop grand! Que ne suis-je encore sur la petite console sous la glace! Je ne serai pas heureuse tant que je n’y serai pas retournée! [...] elle embrassa si bien son petit ramoneur qu’il ne put pas faire autrement que de lui céder, même s’il n’aurait pas dû.” – La bergère et le ramoneur). Déjà, chez les sœurs de la petite sirène, toutes n’étaient pas capables de partir bien loin : si la troisième est “hardie”, la quatrième, elle, “resta au beau milieu de la mer sauvage” sans parvenir à s’éloigner de son environnement.