Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mondes

REPÈRES

Fontenelle dans son siècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

Les questions à Jean-Jacques et Pascal Brioist . . . . . . . . . . .20

Les révolutions de la pensée :
sciences et croyances . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23

Que sait-on ou que croit-on savoir ? . . . . . . . . . . . . . . . . .23
Par quelles découvertes la publication
des Entretiens est-elle immédiatement suivie ? . . . . . . . . .26
Quel est l’impact de ces conceptions du monde
sur les croyances antérieures,
et notamment sur la question de Dieu ? . . . . . . . . . . . . . .27
• Le jansénisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
• Le libertinage érudit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31

La question à Jean-Jacques et Pascal Brioist . . . . . . . . . . . .32

Fontenelle dans les salons : le polygraphe mondain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35

Des prédécesseurs littéraires de Fontenelle à sa postérité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
Les voyages outre-monde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
La tradition littéraire du dialogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
Postérité des Entretiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
Les questions à Jean-Jacques et Pascal Brioist . . . . . . . . . . .52

PROBLÉMATIQUES

Le parcours :“le goût de la science” . . . . . . . . . . . .57

Plaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
Curiosité scientifique et croyances . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
Se faire entendre des puissants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62
Les questions à Jean-Jacques et Pascal Brioist . . . . . . . . . . .65

Le cadre fictionnel des Entretiens :
le récit d’une aimable conversation mondaine ? . .69

Les seuils de la fiction : entrer par le paratexte . . . . . . . . .69

• Les “clefs” de la fiction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
• La Lettre à Monsieur L... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71

Cadre spatio-temporel : moment propice à la rêverie . . . .74
• Des “rêveries” pastorales propices à la méditation :
le silence de la nuit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74
• Le spectacle réjouissant de la nature :un autre seuil . . . . . . . . . . . . .76

Une aimable conversation mondaine ? . . . . . . . . . . . . . . .78
• Du récit à la conversation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78
• Des saynètes plaisantes et facétieuses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79

La poétique d’un “Bel esprit” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81

La Marquise, une naïve lettrée ? . . . . . . . . . . . . . .82
La Marquise, figure du lecteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
Du lecteur à la doxa : quelques naïvetés ? . . . . . . . . . . . . .83
• De quelques idées reçues . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
• Des idées rassurantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
• Le sens commun vs les chimères . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85

L’illusion de la naïveté : les pertinences d’une lettrée curieuse . . . . . . . . . . . . . . . .86
• La Marquise ou la tentation de l’anthropocentrisme . . . . . . . . . . . .86
• Un personnage lettré et curieux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87

Le chemin de la philosophie :
“et de là considérons l’univers”... . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90

Le goût de l’analogie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

La mise en place d’une stratégie dictactique ..... . . . . . .93
Se familiariser avec la nouveautés . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
Pour mieux se projeter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98

Représenter la science, représenter le monde :
les théories à l’œuvre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
Simplifier, instruire et divertir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
L’ancienne théorie du géocentrisme . . . . . . . . . . . . . . . . . .104
La théorie de l’héliocentrisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .108
Le système de Tycho Brahé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .111
Les mondes habités . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .114
Le dépassement de l’héliocentrisme . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
Éléments d’une physique cartésienne . . . . . . . . . . . . . . . . .117

En finir avec les croyances
et le “faux merveilleux” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123

Copernic, selon le philosophe :
la genèse d’un nouveau récit scientifique . . . . . . . . . . . . . .124

Le temps des croyances . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126
• Un temps indéterminé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127
• Un temps effrayant et sauvage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128
• Le temps de la magie et des superstitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .130

Le peuple des “Anciens” ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132

• Enfance de la science . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132
• Les failles du présent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133
• Évacuer toute hiérarchie :des fables parmi d’autres . . . . . . . . . . . . .135

Le récit de l’astronomie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136
• Le sens des mots . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136
• Un enchantement nouveau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138
• L’ironie à l’œuvre : distance et plaisir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139

Le rôle des modèles – place du texte dans
la querelle des Anciens et des Modernes . . . . . . . .141
Quelques modèles antiques paradoxalement valorisés . . .142
Critique des modèles antiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143
Les modèles modernes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148
• L’Astrée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .149
• Le Roland Furieux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .150

Les “lunettes” des Entretiens :
un œil derrière le décor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .157

Mise au point sur les “lunettes” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .157
Le plaisir du visible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .160
Les coulisses de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .162
Les yeux et l’esprit : donner corps à l’invisible . . . . . . . . . .165
La question à Jean-Jacques et Pascal Brioist . . . . . . . . . . . .166

Pragmatique du décentrement . . . . . . . . . . . . . . . .167

Quitter le confort des théories reçues de la tradition . . 167
Lutter contre une pensée paresseuse . . . . . . . . . . . . . . 169
Vers le relativisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Accepter de ne plus être au sommet . . . . . . . . . . . . . . 171
Ébranler les certitudes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
Aux fondements de la raison enquêtrice . ..........173

Apprendre à faire douter :
stratégies du philosophe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175

Le dialogue a valeur d‘exemple . . . . . . . . . . . . . . . . . .176 
Le passage de l‘erreur à la vérité . . . . . . . . . . . . . . . . .178 
Penser l‘impensable, envisager l‘inconcevable . . . . . . .179 
L‘histoire comme instrument pédagogique . ........ 180
La promotion du bon sens de la novice  . . . . . . . . . . . . 182
Influencer les affects de la Marquise . . . . . . . . . . . . . .184
La question à Jean-Jacques et Pascal Brioist . ........188

L’économie de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .191

Le principe de simplicité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .191
La métaphore de l‘enchère . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .193
Vers une morale du plaisir heureux . . . . . . . . . . . . . . . . . .195