Boileau, Satires et Art poétique

INTRODUCTION

REPÈRES

QUATRE CHANTS POUR UN IDÉAL

   Les quatre chants de l’Art poétique possèdent une forte unité qui tient à trois facteurs au moins :

   - la constance des modalités d’écriture ; en particulier : l’énonciation à la première personne par laquelle une voix singulière assume le propos; l’alternance entre le point de vue historicisant et la satire du contemporain ainsi mis en perspective ; l’exemplification du propos par les noms d’auteurs isolés pour leur signification symbolique.
   - le retour d’un réseau lexical relatif à une représentation cohérente de l’activité poétique depuis sa production (l’art, la raison, la règle / l’orgueil, la sottise, la folie), jusqu’à son résultat et sa réception par l’instance du public (la hauteur / l’emphase, le plaisir / la froideur).
   - la présence explicite ou diffuse du sublime sensible à la permanence de la structuration du propos par une polarisation selon le haut et le bas, la noblesse et la trivialité, la grandeur et la petitesse.

• Chant I : composition et enjeux (p. 227-233)

   Le premier chant de l’Art poétique présente, comme les trois suivants, une structure très concertée : il ne procède pas par juxtaposition ; on y observe tout d’abord un souci de l’enchaînement logique fluide, puis du rythme de l’exposition qui alterne entre propositions abstraites et exemples pratiques, enfin de la variété tonale qui fait se succéder affirmations résolues et traits satiriques. Le poète fait alterner volet constructif et volet déceptif dans un texte qui n’est pas didactique mais cherche à inspirer et “animer” comme le dit le Chant IV (v. 226, p. 258). Le travail du vers témoigne du souci esthétique de la rime (dès la première “hauteur” / “auteur”) et du rythme expressifs. Le Chant I a pour horizon la mise en évidence du défaut, de l’erreur et la promesse de beauté poétique.